I AM LEGEND ( De Francis Lawrence )
J’ai toujours eu un peu de mal avec Will Smith. Ce n’est pas mon acteur préféré, depuis les temps de la sitcom ridicule « Prince of Bel Air » aux films blockbusters du type « Men in black » qui l’ont consacré superstar incontournable. La faute aussi aux réalisateurs qui le cantonnent dans le rôle stéréotypé par excellence, celui du black cool qui frime et se la raconte d’un bout à l’autre du film. Une sorte d’Eddie Murphy des temps modernes. Avec cette subtile différence que Will est capable de faire autre chose, et de le faire avec talent. « Ali » avait donné le ton pour une nouvelle carrière crédible, confirmée ensuite dans « The pursuit of happiness » et aujourd’hui dans I AM LEGEND. Un film où Will a peu d’occasions de mettre en pratique ses blagues cool et son coté désinvolte : pendant presque une heure son seul partenaire à l’écran est une chienne berger allemand, le tout dans un New York déserté par ses habitants, le monde entier semblant avoir été frappé par une terrible épidémie qui a rayé le genre humain de la liste des espèces du globe. C’est effrayant, mais Will est immunisé ( il fait partie des rares chanceux ) et il est de surcroît un scientifique efficace qui travaille sur les lieux de « ground zero » de l’infection pour trouver un remède.
Après avoir dépensé 5 millions de dollars pour la scène de l’évacuation de New-York, qui dans le film n’est visible que sous forme de flashback bien rapide, il est clair que le film a intérêt à cartonner au box office pour éviter de finir dans la liste des pires gouffres de l’histoire. Je dois avouer que je suis allé le voir très prévenu, et pourtant le tout fonctionne assez bien, surtout les deux premiers tiers, et le climat paranoïaque qui rappelle le récent très bon « 28 Days later » est bien rendu. Les scènes d’une ville vidée de ses habitants, la vie quotidienne de Will et son chien, tout cela est bien ficelé et se laisse suivre avec plaisir. Cette troisième adaptation au cinéma du roman de Richard Matheson est réussie, n’en déplaise aux grincheux. Ce n’est pas un chef d’œuvre, mais le film fonctionne. On perd juste, et cela est du aux temps modernes, ce coté sombre du roman lié à l’époque historique ( la guerre froide ) mais hormis les ultimes scènes d’action ( Will face aux contaminés ) il y a peu ou pas de fausses notes à relever. Ce qui est à souligner, de la part d’un réalisateur, Francis Lawrence, qui s’était jusque là illustré pour un film mi figue mi raisin basé sur un comics ( Constantine ) et des clips pour Britney Spears, ce qu’il vaut mieux taire, en général. Après ce film, je le pardonne. (7/10)
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