LA FORTUNE DES ROUGON ( Emile Zola )

LA FORTUNE DES ROUGON

Dans la petite ville provençale de Plassans ( qui est en réalité Aix en Provence ), au lendemain du coup d'État d'où va naître le Second Empire, deux adolescents, Miette et Silvère, se mêlent aux insurgés.Leur histoire d'amour comme le soulèvement des républicains traversent le roman, mais au-delà d'eux, c'est aussi la naissance d'une famille qui se trouve évoquée : les Rougon en même temps que les Macquart dont la double lignée, légitime et bâtarde, descend de la grand-mère de Silvère, Tante Dide.Et entre Pierre Rougon et son demi-frère Antoine Macquart, la lutte rapidement va s'ouvrir.Ce sont les premiers pas d’une œuvre magistrale, une grande fresque historique et familiale, où Emile Zola va dépeindre avec merveille un ensemble hétéroclite d’individus sous le règne de Napoléon III, le tyran ridicule.

Voilà pour la petite histoire résumée du roman, le plot ou le pitch, cela dépend de votre culture. Je me suis replongé récemment dans la lecture de ces ROUGON-MACQUART dont ce roman est le premier grand épisode. D’ailleurs Zola projetait de le nommer « Les origines » ce qui est éloquent. Il faut noter que nous retrouverons certains des personnages ( comme Gervaise et son goût pour la boisson, ou encore Pierre Rougon lui-même ) dans des romans ultérieurs ; tout l’édifice de l’œuvre naît dans cette première indiscutable réussite. On reprochera à Zola d’écrire avec force minutie de description, dans un style aride, mais c’est un faux procès. Il suffit de relire ces pages des premières rencontres de Miette et de Silvère au bord du puits, ou encore de suivre Pierre Rougon au désespoir quand il pense que Napoléon III n’accédera finalement plus au pouvoir, ruinant ainsi tous ses projets, pour comprendre que Zola maîtrise son sujet avec brio, et garde ce soupçon de détachement nécessaire pour traiter d’une nature humaine corruptible et absurde. Une époque noire de la France républicaine, provisoirement morte sous le talon d’un dictateur de pacotille, décidés, lui et sa clique, a dépecer le cadavre de la nation après l’avoir violée, à en tirer le profit maximal sans la moindre vergogne. Toute allusion à une époque plus contemporaine où de haut responsables de l’Etat confondent l’exercice du pouvoir et un mauvais épisode des Feux de l’Amour est bien entendue fortuite. Mais ce qu’il y a de drôle, parfois, avec l’histoire, c’est qu’elle a tendance à bégayer, à se répéter.

Une analyse du roman

Les Rougon Macquart : schéma de famille